Популярные образы из фильмов и СМИ создали ложную дихотомию: человек с аутизмом либо гений, как герой «Человека дождя», либо полностью неспособный к обучению. Реальность гораздо разнообразнее.
Аутизм — это спектр, включающий широкий диапазон способностей, интересов и черт. Одни аутичные люди имеют интеллектуальные особенности или нарушения, другие — средний или высокий интеллект. Некоторые действительно обладают выдающимися способностями (так называемый савантизм), но это редкость, встречающаяся лишь у небольшого процента.
Также многие аутичные люди имеют особые интересы, в которых могут достигать глубокой экспертизы, но это не обязательно делает их «гениями» в привычном смысле.
Представление об «или-или» лишает людей индивидуальности и мешает адаптации. Вместо навешивания ярлыков важно увидеть личность, её сильные и слабые стороны, потребности и ресурсы.
Разнообразие внутри спектра аутизма — это не крайности, а богатство человеческого опыта.